作为“饮食文化”之一的烹调技艺，在中国已达到炉火纯青的地步，无疑它是对人类饮食文明的一大贡献。但是，作为一种文化现象，须深究潜藏于其中的文化底蕴，寻找它对中国人人格形成的影响。影响有正、负两方面，今天在这里探讨一下它的负效应，目的在于扬长避短，更好地继承传统文化。

“吃”的生命意向

　　“吃”是个永恒的主题，尤其是中国人，对此似乎更有一种偏爱。在中国，“饮食文化”已导致了一种“身体化”存在的生命意向。

　　中国人对“吃”的考究是出了名的，除了京、川、苏、粤等各具特色的地方菜系之外，还有数不胜数的民间风味小吃。中国的烹调术是至精完美的，它讲究“色、香、味、形、器”一应俱全。“吃”不仅是维持生命的需要，而且“吃”本身还是一种“艺术”，具有审美情趣，是一种人生享受。这与西方某些人的饮食观大相径庭，他们倾向于把“吃”视为机器加燃料，以便更好地运转从而实现自我的理想，这在年轻人中尤为明显。“吃”在这里更多地表现为维持肉体存在，以便使灵魂“自由”。

　　中国某些人把“吃”往往视为一种人生目的，“吃”不再是一种“手段”，而变成“目的”。“千里做官，为的吃穿”，“民以食为天”，只要天下的老百姓有一口饭吃，就绝不会为“民权”等观念化的东西造反。所以，在中国的传统文化中就不存在“人格”之类的概念。传统文化中这种对饮食生活的特殊嗜好，有把人的生命意向导向“身体化”的作用。而在中国人看来，人生的目的无非是个“养”字，即养自己、养双亲、养老婆、养孩子，即使达到了超越个体存在的最高境界，“大同”社会，也无非是普天之下皆有所养。这种“养”也不过是“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使无知无欲。”（《老子》第三章）人生的理想无非是“可以保身，可以全生，可以养亲，可以延年。”（《养生主篇》）

　　传统文化中这种追求“身体化”存在的人格态度，在中国儒学、道学和宗教中也有反映。儒学是“入世”的，讲求秩序、“中庸”，顺应环境以保存自己。道家是“出世”的，强调“保身养生”、“清静无为”和长生不老。无论是“入世”、“出世”的，讲求秩序、“中庸”，顺应环境以保存自己，无非也是一种“全身术”，而不是一种积极的人生态度。宗教中也有这种人格的反映，中国人求神拜佛无非是消灾灭祸、发财致富、延年益寿之类，而绝不是西方基督教中那种赎原罪以求灵魂自由的意义。现时生活中的武术热、气功热，究其实也是不同程度地反映了这样一种人格态度。

“吃”的功利化价值

　　传统的饮食文化也导致了中国人一种“功利化”的价值判断。在人际交往中，“吃”是极为重要的，一般人打招呼的方式也是“吃了没有”，于是便有了“酒肉朋友”、“米面夫妻”、“酒里乾坤大，壶中日月长”之说。朋友在一起就得设法“撮”一顿，这既是一种友谊的需要，也是一种增加彼此了解的途径。在中国，无论是红白喜事，还是拜祖宗、祭鬼神、商业酬酢、官场往来，高兴时、悲痛时就要大吃一通。若不吃，则带一副“寒酸”相，就会被排除在小团体之外。

　　“中国人最会吃”，这是对我们的赞颂；吃出水平，吃出风度，吃得气派，吃出了灿烂的文化。山猫和水蛇烧出“龙盘虎踞”，脚鱼和锦鸡烩出“霸王别姬”，红枣和猪蹄煨出了“梅开二度”，冬笋和薄荷炸出“天女散花”，让五洲瞠目，令欧美惊呼。

风味独特的“虐吃”

　　中国人不但把“吃”当成一种问候，一种礼遇，一种艺术，一种文化，甚至还是一种残忍。兵荒马乱年代“绿林好汉”的炒人心、煎人肝这里不谈，和平之时又是一种残忍：在“什么都吃”的广东餐馆门口，大都有一排排的铁笼，扭曲成团的蛇，蜷屈发抖的果子狸，毛发紧张的箭猪，喵喵凄叫的山猫，以及穿山甲、珍珠鸡等（大多是国家一、二级保护动物），应有尽有。

　　有些“虐吃”还相当出奇，以“猴脑”为例，他们是怎么吃的呢？把一只活猴用铁链牵到筵庭，固定在一张类似木枷的桌子上，当场砸开活猴的头颅，“美食家”们用汤匙舀吃热脑浆，猴子在桌下惨叫。如此情景，令常人不寒而栗。像这种残忍的“吃”法还有“红烧活鱼”、“活鹅掌”、“火甲鱼”、“驴香阁”等等。

　　虐吃古已有之，隋炀帝时，修筑运河的总监工，将军麻叔谋爱吃“双脚羊”。所谓“双脚羊”，就是活生生的孩子。当时运河两岸人家经常丢失小孩，后来方知为专门干此营生者所窃，高价卖给了麻将军。时至今日，运河一带如果谁家的孩子哭闹，大人吓唬说：“麻虎来了”，源出于此。

　　这种残酷的吃法，大多是巨富豪绅吃腻山珍海味，便异想天开地吃一些不寻常的东西。

“吃”的口腔文化

　　传统文化中有一种“口腔化”的现象，这在汉语文字中俯拾即是：啃、嚼、咬、吮、叮、啜、品、咂、嘶、噬、咽、喝、喂、吸、嗜、吞……真是每口一个招式。除华夏民族，谁能创造出如此多姿多彩的吃文字？中国人对入口之学的精微研究，可写出一部文明史。

　　中国人于“吃”赋予了许多文化内容，其内涵远远超过了充饥饱腹的实际内容。“吃”字在中国得到了最广泛的运用：下棋——吃掉你一个马，打仗——吃掉敌人一个师，情场失意——吃醋，被人占了便宜——吃亏，感觉意外——吃惊，坐牢——吃罪，斗殴——吃我一刀，学文件——吃透精神，总结教训——吃一堑长一智，社交能力强——吃得开，热点岗位——吃香，不肯就范于人——不吃那一套……更有文人墨客把吃写进诗词歌赋，如周紫芝《洞仙歌》词：“纵留得梨花做寒衣，怎吃他朝来这般风雨。”

结束语

　　有人说：“对吃唱什么样的赞歌都可以。”不！吃有高尚的吃，卑鄙的吃；清廉的吃，腐败的吃；文明的吃，野蛮的吃；干净的吃，污浊的吃；新生的吃，死亡的吃……秦始皇寻找灵芝是吃，越王勾践卧薪尝胆是吃；李白斗酒诗百篇是吃，高力士山珍海味暴殄天物是吃；红军煮皮带草根是吃，阎锡山猎熊求掌是吃；焦裕禄白水咽馍是吃，某“大款”三千元一席是吃，某灾区市长用救灾款“打牙祭”还是吃……

　　“吃”——不但是满足感官需要的生物行为，而且也可从中衡量出一个人的地位、身分、人格，甚至信仰和原则。