苦瓜原产于亚执带地区,引入我国大约在宋元时期,1406年出版的《救荒本草》中首次收载。苦瓜味苦，但并非苦得难以入口，而是苦而不涩，清凉可口，苦中略带些清香甘甜，别有一番风味。苦瓜的吃法很多，可生吃也可煎、煸、炒、烧，与荤素菜均可搭配，夏令时节，用苦瓜与猪骨所煲的汤是一道上佳的靓汤。苦瓜的营养价值极高，含有多种氨基酸、苦瓜甙、半乳糖醛酸、果胶以及矿物质等成分。苦瓜的维生素C尤其高，每500克中约有400毫克，相当于番茄的7倍、苹果的17倍，此外，维生素B1、B2的含量也很高，居茄果类蔬菜之首。
    我欣赏和赞美苦瓜，还在于苦瓜本身给予我们很多做人的启迪。苦瓜其貌不扬，普通之极，却内秀其中，甘于平凡和寂寞，不事张扬，待独具慧眼者识之、珍之。苦瓜不仅是夏令良蔬，也是治病良药，能治中暑、腹泄、痢疾、胃痛、尿血、痛肿等病症。苦瓜连叶茎、果瓤也是宝，治疗热疖十分有效。这就如一专多能的人，放到哪里，就能在那里都能发热、发光。苦瓜与其他菜类相处，宁可苦了自己，绝不把苦味传给别人，甚至还能促使与它搭配的菜溢出比本身更佳的美味。与人合作，不染已短，而扬人所长，实为君子之德。苦瓜还揭示了做人要乐于吃苦，先天下之忧而忧，苦尽甘来的道理，难怪客家山歌中这样唱道：“人讲苦瓜苦，我讲苦瓜甜。甘苦任君择，不苦哪有甜。”

（作者为深圳市饮食服务行业协会第一届厨点师联谊会理事）